涂料行业目前所面临的挑战

分销商目前面临着许多挑战。PCI最近与Lintech International公司的运营总监Randy Griffin进行了对话，了解了他对法规、原材料供应短缺、COVID-19如何影响化学品分销商等问题的见解。

PCI：您能否谈谈近期可能对涂料供应商和制造商有影响的法规的情况?

Griffin：虽然我判断短期内不会有重要的新规定冲击我们，但我确实预计现有的法规将会逐步收紧。我最担心的是，我们会回到“起诉与和解”的老路上来，完全绕过正常的规则来制定程序，这个正常程序是指允许全国化学品经销商协会等行业协会提供意见，并完全绕过国会。TSCA改革业已完成，可能会有一些新规则出台，但这还需要一些时间。尽管TSCA的改革没有达到REACH的程度，但我们将看到一些由市场驱动的对某些化学物质的禁止或移除的力量。像NPE、APENMP这样的化学物质以及像钴这样的重金属已经在世界各地被禁止使用，当我们加上即将到来的“绿色”标签要求时，大公司和市场将会推动涂料公司重新制定更可持续或更绿色的化学品。

美国职业安全与健康管理局（OSHA）正在开始向第七版的危险通信标准——GHS过渡。我最初的想法是，这只是一个细化过程，而非新的需求，但似乎有一些新提出的要求需要进行大量的工作。最令我困扰的是要求识别下游自然发生的化学反应或正在商业化中的化学反应(与任何物质或混合物)——不仅要识别潜在反应，还要识别该反应的副产物和分解产物。虽然TSCA改革远未达到REACH的要求，但GHS标准的进展有可能使我们比预期的更接近REACH类型的监管环境。

PCI：疫情对化学品经销商有何影响?

Griffin：疫情似乎加快了分销商整合的步伐，受限于地域和现金储备的分销商正在被收购和合并。随着过去5年化工生产商的整合，规模较小的地区性分销商的业务一直在流失，其流失份额被规模较大的全国性分销商占领。我们从许多化学品供应商那里听说，他们想要降低其经销网络的复杂性。许多公司已经从5到6个区域分销商模式转变为在北美地区只有1到2个分销商的模式。

对Lintech International公司来说，疫情为我们提供了一个可以对流程进行大量改进的机会。我们完成了大量的软件、商业智能和网络升级，在正常的商业周期中，这些通常会被搁置一旁。我们能够显著改进我们的销售流程，并及时升级我们的网络防御系统。

PCI：目前，化学品分销商面临着许多挑战，包括司机短缺和许可证等问题。您对这些问题何时或如何解决有何建议？

Griffin：自2018年以来，我们一直在讨论司机短缺的问题。驾驶者的平均年龄约为56岁，年轻人还没有进入到这个行业，那么随着司机退休，便没有足够的年轻司机来取代他们。目前的估计是，我们还缺少约23万名司机来满足需求。我们都可以证明，隔离期后的恢复超出了产能，并导致发货率以惊人的速度攀升。在某些市场，卡车的负载量远超以前。

除了司机退休外，还有大批司机离开这个行业。这种外流可以归因于几个因素，其中也包括联邦汽车运输安全管理局在过去五年中制定的新规定。虽然这些法规很好，提高了道路的整体安全性，但它们确实让一些司机离开了这个行业。CDL信息交换所创建了一个未通过药检或多次违反安全或交通规则的司机的数据库。许多有这些问题的司机以往会被一家公司解雇，第二天又被另一家公司雇用。这个数据库可以让运营商(和保险公司)对司机的历史有更多的了解，也导致这些司机不得不离开这个行业。

另一个因素是电子监控装置和电子日志。我在这个行业已经有很长一段时间了，我记得司机为了延长他们的服务时间，有多个行车日志。ELD授权大大减少了作弊行为，从而减少了里程。这也是一件好事，我们并不想在路上开车时，旁边的司机却在方向盘上睡着了。

最后，我们在基础设施方面的投资不足导致了美国各地的交通拥堵。我和很多司机谈过，他们最沮丧的事情就是总是堵车。记住，他们是按英里计酬的。一趟400英里的路程，即使要花8到12个小时，得到的报酬也是相同的。当卡车停在路上时，司机们会更加沮丧，因为他们知道他们将可能得不到报酬。

总有人问我，情况会有多糟，何时会好起来。就短期而言，我们似乎无计可施。事实上，在好转之前情况还会变得更糟。由于公路卡车的缺乏，导致了人们会选择从整车载重转向LTL（零担配货）市场以满足客户的需求。其结果是价格上涨，托盘限制和取消批量计划，以及运输中损坏的总体增加。今年早些时候，我曾警告我们的团队，如果一场大飓风袭击美国，可用卡车将会严重短缺，因为它们将与联邦应急管理局签订救灾合同，并将退出正常的商业活动。因为飓风Ida，这已经发生了，我们目前正在解决该短缺问题。

我们一直在尽最大努力支持悬而未决的立法，即《驾驶安全法案》。该法案通过将商业司机的年龄扩大到18岁来解决司机短缺问题，并加强了他们进入州际商业领域的适当培训要求。CDL的年龄设定在21岁，使我们正在失去潜在的司机资源，因为当他们年满21岁时，他们已经进入了不同的行业。如果我们能信任18岁的年轻人在军队里开坦克，那么经过适当的训练后，我们也可以相信他们能驾驶卡车。在年轻时获得高薪工作，应该有助于开始恢复这一司机短缺问题。

PCI：您能谈谈目前原材料短缺的原因吗？您认为何时才能恢复生产？

Griffin：在这个行业的29年里，我从未见过如此严重的原材料短缺问题，几乎所有的化工厂都在同一时间受到了影响。虽然因为COVID - 19，总需求确实有所减少，但它却造成了需求的重大变化。现代供应链在历史模型和需求预测的基础上产生效率。从商业需求向消费驱动需求的极端转变，极大地改变了生产需求和原材料需求。再加上大多数人要么呆在家里或者在家工作，导致了DIY家居装修的蓬勃发展，以及对更多电脑、椅子、桌子和户外空间改善的需求，这引发了一波又一波的进口商品到美国，但出口不足，集装箱开始后撤，港口不堪重负。

由于我们对许多进口化学中间体的依赖，港口的延误开始导致国内生产的延迟。休斯顿的大冰冻成为风暴的导火索，不可抗的一系列连锁反应发生了。现在我们终于看到了隧道尽头的曙光，国内生产开始迎头赶上。我们预计，到第三季度末，大部分国内化学品生产将恢复到后新冠疫情的水平，但飓风Ida减缓了复苏速度。问题在于，在生产改善的同时，迅速复苏和显著增长的GDP将继续造成库存紧张和材料价格的上涨。

PCI：作为经销商，您近期有哪些顾虑？

Griffin：总的来说，我们目前面临的最大威胁是缺乏驱动因素来支持我们预期的增长。与此同时，随着消费市场从大卖场向在线送货的转变，化学品仓储空间正被食品和消费品挤占。多年来，我们已经预见到这一趋势，并采取了积极措施，购买了仓库，以确保我们能够持续支持我们的供应链合作伙伴和客户。

就业方面，美国获得化学技术学位的年轻人也越来越少，我们和司机市场一样，有一个老龄化的劳动力市场。我们也一直在致力于通过提供培训和职业发展道路来培养和引领新生力量。

本文收录在《PCI中文版》杂志2021年12月刊中